“十年窗下无人问，一举成名天下知。”在古代，科举考试是无数儒客文人跻身仕途的唯一途径，进士、举人、秀才的录取率都非常低，是真正的“千军万马过独木桥”。特别是状元，许多地方几百年都难以产生一个状元，颗粒无收，令人嗟叹。
在福建省，有一个地级市，人杰地灵，科名鼎盛，号称“人文甲于八闽”。从唐朝至今，这个地方一共产生了2482名进士、21名状元，以及22名位极人臣的宰相。
这个地方叫莆田。
莆田位于福建省的东部，毗邻大海。莆田的面积约4200平方公里，2019年常住人口约291万人。在古代，莆田曾经被称为“兴安”“兴化”等。1913年，兴化府被撤销后，兴化府下属的莆田县，逐渐成为了这个地方的名称，是为莆田市。
莆田的文教事业非常发达。数据显示，从唐朝到清朝末年，莆田一共产生了2482名进士、21名状元。至于举人、秀才，更是数不胜数。在《儒林外史》里，范进考到头发花白，好不容易才考上一个举人，高兴得犯了失心疯，一家大小都为此改变了命运。在莆田，像范进这样的举人，一抓一大把。
状元站在科举考试的最顶端，分为文科状元和武科状元。根据统计，古代一共产生了有名有姓的文状元599名、武状元284名，合计883名。莆田一个地方就产生了21名文武状元，在福建省位居第一，在整个中国也实属凤毛麟角。
难能可贵的是，莆田的21名文武状元有名有姓、有据可查。
文科状元一共9名，他们分别是宋神宗熙宁九年(1076年)的徐铎、宋高宗绍兴八年(1138年)的黄公度、宋孝宗乾道五年(1169年)的郑侨、宋理宗端平二年(1235年)的吴叔告、宋度宗咸淳四年(1268年)陈文龙、元惠宗至元六年(1340年)的林济孙、元惠宗至正三年(1343年)的林亨、明成祖永乐四年(1406年)的林环、明代宗景泰二年(1451年)的柯潜。
武科状元一共12名，他们分别是南宋时期的蔡必胜、薛奕、陈从龙、叶岂页，明朝时期的林定元、廖标、陈安定，清朝时期的吴泰来、林洪、黄振邦、康荔芳、周玉辉。
其实，在五代十国时，莆田还产生了一名文科状元，叫徐寅。徐寅于梁朝开平元年(907年)参加殿试时，高中第一名，成为状元。当时，梁太祖朱温认为他的文章《人生几何赋》中有一句“一皇五帝不死何归”，似有不妥，让他修改。徐寅回答：“臣宁无官，赋不可改。”一句话噎得梁太祖朱温勃然大怒，削去了他的功名，赶回老家。由于徐寅的状元功名被削去，我们没有将他的名字加入莆田状元榜单。
莆田是一个对外移民的地方，历朝历代以来有大量莆田人移民到外地居住。这些移民中，也产生了不少的状元，共计14名。
拥有如此庞大的进士、状元队伍，莆田人自然很容易产生高官。据统计，莆田一共产生了22名宰相。
他们分别是唐朝时的郑露、翁郜，五代十国时的翁承赞、萧项、潘承佑，北宋时的陈洪进、留居道、陈靖、黄中庸、蔡京、蔡卞、蔡攸，南宋时的叶颙、陈俊卿、龚茂良、郑侨、陈卓、黄镛、陈文龙，明朝时的周如磐、黄鸣俊、朱继祚。
这些宰相里面，有我们很熟悉的陈洪进、蔡京、陈文龙等人。
陈洪进在宋太祖赵匡胤宋统一天下已成定局的情况下，结束割据，归顺北宋，让北宋顺利统一了福建。陈洪进以72岁高龄病逝于开封后，宋太宗赵光义下令罢朝二日，以示哀悼。
蔡京的名字家喻户晓，他曾经先后4次官拜宰相，任期长达17年，在古代实属罕见。不过，蔡京经过大富大贵后，晚年不保，被贬斥于岭南，途中饿死于湖南长沙。
陈文龙是状元出身，在福州官拜宰相，参与抵抗元军。他多次拒绝元军诱降，坚持抵抗到底。后来，陈文龙被俘，在押送到杭州途中绝食，并在谒拜岳飞庙后气绝而亡。
不仅如此，莆田人在对外移民时，也产生了黄洽、黄祖舜、黄景昉、黄士俊、黄道周、黄机、黄锡衮、黄廷桂、翁尚简、翁方纲、方献夫这11名宰相。
厉害吧?
莆田为何能够产生如此多的状元和宰相?
这是因为，莆田这个地方，境内大部分地方都是山峰和丘陵，只有中部和东部有极少数平原能够为传统农业生产提供耕地。因此，在古代，莆田面临着人多地少的矛盾。为了生存，大部分莆田年轻人只能出海打渔，或者进行海外贸易，过着“靠海吃海”的生活。另一部分人，只能勒紧裤腰带，走上科举考试的道路。
古代，参加科举考试，是一件很烧钱的事情。许多农耕家庭根本供不起孩子读书。宋朝以来，朝廷积极发展海外贸易，这给毗邻海边的莆田带来良好的发展机遇。大批荔枝干果、银器、晒盐、蔗糖、福建印本书籍等商品，通过莆田运送到海外，又从海外运送占城稻、香料、木棉、象牙珍珠、番花异草等商品回到莆田。许多莆田家庭受益于繁荣的海外贸易，赚得盆满钵满，有钱供孩子读书。
两宋期间，莆田一共产生了9名文武状元和14名宰相，这与其强大的经济基础密不可分。
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