1残烛沈清沅的指尖抚过紫檀木梳妆盒的缠枝莲纹，纹路被三十年的摩挲磨得光滑，
像她掌心的茧。铜镜里的妇人正抬手按向鬓角，银簪没入霜发时，
带起几根断发——去年还只是零星几缕白，今年竟已蔓延成一片雪。窗外的雨连下了三日，
芭蕉叶被打得抬不起头，倒像是她这几日咳在锦帕上的血痕，浓一阵淡一阵。“夫人，
该进药了。”锦书端着药碗进来，银匙碰在碗沿，叮的一声脆响，刺破了静得发沉的夜。
沈清沅接过碗，黑褐色的药汁泛着苦气，她仰头饮尽，舌尖竟尝不出多少涩味了。
大约是这一辈子的苦，早把味蕾泡得麻木，就像她如今看李文轩宿在三姨娘房里，
心里只剩“该备醒酒汤”的念头，连半分波澜都无。她嫁入侍郎府三十一年，
从二奶奶到李夫人，再到如今的老夫人，每一步都踩在规矩的格子里。李文轩纳第三房妾时，
她亲手为那十六岁的姑娘绾发，教她“晨昏定省要趋步，回话不可抬头”。
姑娘怯生生问“姐姐当年也是这样学的？”，她那时正为对方整理衣襟，闻言指尖一顿，
随即笑道：“女子家的本分，原该如此。”可昨夜咳得厉害时，她竟梦见了十岁的清若。
小丫头穿着鹅黄襦裙，举着支半开的桃花跑过回廊，裙角扫过石阶青苔，留下浅绿的痕。
那鲜活的样子，像根针，猝不及防扎破了她用半生织就的“安稳”。前几日娘家送信来，
说清若的夫婿要纳第二房妾了。沈清沅当时正核采买账，笔尖在“胭脂水粉”那行顿了顿，
墨点晕开，像朵烂在纸上的花。她想起三个月前清若来看她，穿件洗得发白的石青褙子，
袖口磨出毛边。坐了不到半个时辰，说的尽是婆家规矩：“每日卯时要去婆母院里站着伺候，
午时得盯着下人洒扫，酉时要守在廊下等他从外书房回来……”提到刚满周岁的小儿子，
清若脸上才泛起点活气，可转瞬又叹：“若是个女儿就好了，不用像他这般求功名，
也不用……”话没说完，只拿手帕沾了沾眼角。沈清沅看着她，
忽然觉得像在看铜镜里的自己。当年她也是这样，从“沈大**”变成“李夫人”，
再变成如今这副连自己都快认不出的模样。她曾以为女子的一生本就该如此：幼时听父母的，
出嫁后听丈夫的，老了听儿子的。就像园子里的紫藤，顺着花架攀上去，绕着梁柱生长，
从没想过要往别的地方去。可此刻躺在帐中，听着窗外的雨，她忽然想起十六岁那年，
自己偷偷画的那幅《春日游》。画里的女子梳着双环髻，提着裙摆跑在田埂上，
身后跟着只摇尾巴的狗。母亲发现时，当着她的面将画烧了，说“大家闺秀，
岂能画这等野态”。她当时跪在地上，看着火苗***画纸，心里想的是“母亲说得对”。
如今再想起那幅画，心口忽然像被什么堵住，闷得喘不过气。她摸索着去够水盏，
手指却碰倒了烛台，火苗“噗”地灭了，灯油味在黑暗里弥漫开来。原来不是不苦，
是苦得太久，连自己都忘了苦的滋味。原来不是甘愿，是挣扎过太多次，知道挣扎也是徒劳。
黑暗中，她仿佛又听见母亲教她写《女诫》，六岁的她握着笔，手腕被母亲的手按着，
一笔一划写“妇德不必才明绝异也”。那时她不懂，只觉得墨汁很臭，却不知道这八个字，
会捆住她一辈子。意识沉下去的最后一刻，她听见清若脆生生的声音：“姐姐，
你看我新学的花样子好不好看？”这一次，她没能像往常那样，笑着说“好”。
2重生“**，该描眉了，老夫人今日要考《内则》呢。”沈清沅猛地睁开眼，
晨光透过菱花窗，在描金拔步床上投下细碎的光斑。她怔怔地看着自己的手，指甲圆润饱满，
透着粉，手腕上的银镯子撞在床柱上，叮当一声，脆得像假的。“**？
”挽月捧着妆奁进来，见她发愣，打趣道，“还在想昨日的《西厢记》？被老夫人知道，
又要罚抄《女诫》了。”《西厢记》？抄《女诫》？沈清沅猛地坐起身，
帐子上的鸾凤和鸣纹簇新得刺眼。她记得这帐子，是及笄前母亲让人赶制的，
说要讨个好彩头。“今日是什么日子？”她的声音发哑，带着自己都未察觉的抖。
“三月十二呀。”挽月放下妆奁，取过梳子，“再过三日，就是您的及笄礼了。”三月十二。
她真的回来了。回到了十五岁，回到了所有事都还没开始的时候。镜子里的少女眉眼弯弯，
双丫髻系着粉绦子，脸颊饱满得像颗荔枝。这是十五岁的沈清沅，还会为被母亲训斥掉眼泪，
还没学会把“委屈”嚼碎了咽进肚子里。挽月正为她描眉，笔尖刚触到眉峰，被她按住。
“我自己来。”她接过眉笔，看着镜中的自己，忽然想起三十年后的雨夜，她对着铜镜，
连自己的眉形都快记不清了。描眉时手在抖。不是紧张，
是荒谬的狂喜裹着寒意——她回来了，可回来又能怎样呢？及笄礼那日，母亲为她绾发，
赤金点翠的凤凰步摇插上发髻，珍珠垂在眼前，晃得她眼晕。父亲坐在上首，
捻着胡须道：“清沅已长成，为父为你定下吏部侍郎家的二公子，人品端正，家世相当。
”和前世一模一样。沈清沅握着锦帕的手紧了紧，帕子上的并蒂莲硌得手心疼。她张了张嘴，
有个念头像春芽破土：“父亲，女儿……想再陪父母两年。”厅里霎时静了。
母亲的脸色沉下来，用眼神示意她闭嘴。父亲皱了眉：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，
岂能由你任性？”“可女儿连李公子的面都没见过……”“放肆！”母亲拍了桌子，
茶盏里的水溅出来，“大家闺秀，岂能妄议夫婿？你当是街头野丫头吗？
”熟悉的斥责像冷水浇下来，刚燃起的勇气瞬间灭了。她低下头，看着裙摆上的缠枝纹，
忽然想起前世无数次低头的瞬间。原来有些东西，重来一次也改变不了。回到房里，
她把自己关在帐中，眼泪无声地淌。不是委屈，是绝望。她以为重来一次总能抓住点什么，
可到头来，还是像提线木偶，被无形的线牵着走。“姐姐？”清若的声音从门外传来，
带着怯生生的试探。沈清沅赶紧拭了泪，开门见十岁的妹妹穿着水绿襦裙，手里捧着食盒，
见她眼红，急道：“是不是谁欺负你了？我去告诉父亲！”看着妹妹亮晶晶的眼睛，
沈清沅的心忽然被揪了一下。前世她也是这样，为清若的婚事奔走，
可最后清若还是没能逃过和她一样的命运。这一世，她自己或许还是要走进那个牢笼，
但清若……“没人欺负我。”她接过食盒，里面是清若偷偷留的桂花糕，“刚及笄，
有些累了。”清若凑近了，小声问：“姐姐，你要嫁人了？嫁过去是不是就不能教我写字了？
”沈清沅摸了摸她的头，发丝软得像绸缎。“还能教。”她看着妹妹的眼睛，一字一句道，
“姐姐会一直教你。”那一刻她忽然明白，她或许改变不了自己的命运，
改变不了这世道对女子的束缚，但她可以护着清若，让她走得慢一点，再慢一点。
让她多留几年鲜活，多存几分自己的心思。就像暴雨里的屋檐，挡不住倾盆大雨，
却能为檐下的雏鸟，多遮片刻风雨。3暗流沈清沅开始做些“不合规矩”的事。
她不再把《女诫》背得滚瓜烂熟，反而常捧着医书看到深夜。挽月劝：“**，
女子学这些有什么用？管家理事哪用得着？”“多学些总是好的。”她翻过一页，
上面画着人体经络图。没说的是，前世清若生第二个孩子时，稳婆不懂催产之法，
耽误了时辰，落下病根。她还开始留意府里的账目。母亲让她学管家事，她便借着查账，
把库房里的金银细软一一登记，尤其是陪嫁的私产，记得格外仔细。
挽月不解：“将来嫁过去自有李家月例，何必盯着这些？”沈清沅只笑。
她知道李文轩后来会染赌瘾，败光家产，这些私产不仅能保自己，或许还能帮衬清若。
最让挽月不解的是，她开始频繁带清若出门。去法华寺上香，去书铺挑话本，
甚至跟着父亲去了趟漕运码头。“姐姐，这里好吵。”清若捏着鼻子，
看着脚夫扛货、商船往来，眼睛却亮得惊人，“原来外面有这么多人。”“以后还想来，
姐姐再带你来。”沈清沅给她买了串糖葫芦，看着她小口啃着。
忽然想起前世清若说：“我这辈子，除了娘家和婆家，就去过一次法华寺。
”她要让清若多看些东西，多知道些外面的事。哪怕将来被困在深宅，
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